老建築的存廢與否，不管在日本或台灣都是個難題。在強調文化資產、在地特色的現在，能再現百年歷史與生活光景的老建築，彌足珍貴；但它的保存、整修與整體營造等繁複問題，確實令人頭疼，老屋不明著火的離奇現象在台灣更是屢見不鮮。這回透過實體走訪進行舉辦近20年的近江八幡琵琶湖藝術祭，試圖了解透過藝術文化，如何展開日本老建築的新生命、新價值。
滋賀縣近江八幡作為舞台，從2001年開始舉辦的琵琶湖藝術祭 BIWAKO，即將在今年9月中旬開幕，展出近兩個月。今年以「萌芽～BEYOND」為主題，邀請80組海內外藝術家，希望透過藝術家巧手，讓好兆頭萌芽，不斷地超越當下，點亮未來。這個藝術祭的最大特色，在於每件作品都在歷史悠久的「町家」內展出。這些町家興建在貿易繁盛的江戶時期，座落於八幡水道沿岸，有清酒釀酒廠、醬油釀造廠、煉瓦場、零售商店、倉庫等，其中也有不少富商豪邸。
藝術家河合晋平於本屆服務中心〈尾賀商店〉內展出作品〈Magasinoaplas〉，宛如深海動物群深潛在百年老町屋裡。
逛琵琶湖的第一站，從尾賀商店開始。
近代八幡一帶的發展，可追溯到西元1583年左右，豐臣秀次指定該區為八幡山城的城下町，各式交易在八幡河畔進行，近江商人也在此發跡。這區保留下來近百件、 近150年的老建築群，在1991年被指定為日本國家重要文化財下的「重要傳統建築群保存地區」。即使為重要文化財，很多老屋現況仍舊是殘破不堪。雖有部分政府補助，但修復老屋的難度極高，修復後的維護管理也無人接手，造成屋主意願不高。因此目前此區多數老屋仍然呈現棄置，或改建為現代建築及停車場。
江戶時期八幡河畔水運蓬勃發展，造就近江商人在此發跡。仍可從今日景色遙想當年風情。
琵琶湖藝術季策展人、執行長中田洋子，出身滋賀縣大津市，在歐洲從事藝術創作20年載後，決定回到家鄉，透過藝術活動，找回那漸漸被遺忘的「風土」，投身保護那些逐漸被拆除的歷史古蹟。中田洋子的藝術行為，溫柔，卻很堅定。為了保留建築原先模樣與維持老街的獨特氛圍，在進行藝術創作前，最重要的就是進行環境打掃，並思考如何保存現狀。因此，來自世界各地的70位志工們，開始在這些町家群進行數個月的環境打掃，掃除累積了一整年的灰塵、清除廢棄物和修復破損處。
這些努力讓來自瑞典的藝術家 Robert Hais 感動萬分。他第一次踏上日本這塊土地，感受到這裡保存了很多過去，也很驚艷每棟老屋的建築細節。在他在做區域調查的時候，除了感受到在地人的親切接待之外，「走在路上能感受到很多能量朝他而來。」他將在180年煉瓦工場「寺本邸」內搭起木片環狀空間，創作大型地景藝術「Focus」，呈現「在當下慶祝過去」的概念。
瑞典藝術家Robert十分驚訝百年前屋頂瓦片的細膩雕刻，他打算將瓦片元素融入創作。
瑞典藝術家Robert與策展人中田洋子合影。
另外，在這次的主展場、以清酒釀造廠改造而成的「町家俱樂部」內，也將有許多以釀酒廠元素為靈感的藝術創作，由於釀酒廠內有許多釀酒室和儲酒倉房，藝術作品看起來宛如迷宮般隱身在這棟大型釀造廠內。
藝術家遠藤研二利用彩色光線和透明管，在釀酒器裡打造出一個新的空間。（註：拍攝時作品尚在創作階段）。
而位於釀酒廠中庭的作品「FINDING PEACE」，由菲律賓藝術家Antonio Catral Leaño和滋賀縣立大學的學生聯合創作、製作，使用了琵琶湖常見的蘆葦進行創作，圓形架構中間以15公分長的蘆葦堆疊而成，共計有超過10萬根，人可以走進空間中，感受日本庭園造景常見的「水琴窟」悅耳獨特的鈴響聲。創作者之一滋賀縣立大學環境建築設計研究所的大野宏說，蘆葦以前是琵琶湖周圍常見的屋頂建材，但現在湖裡的蘆葦多呈現廢棄狀態，他們希望透過創作，讓大家重新意識到此素材的特殊結構和價值。
蘆葦過去是琵琶湖周圍常見的屋頂建材。
近江八幡一帶稱不上是熱鬧觀光地，雖說非假日人煙稀少，但是這裡靜悄悄地保留了數百年前的近江商人風光歷史，透過在地藝術活動讓人重返此地。20年下來，琵琶湖藝術祭間接促成了數十間老屋進行改造，其中不少町家發展成在地商家、餐飲店、或是青年客棧，慢慢凝聚一些溫柔且創造的新力量。
隱身在老屋內的古董店。
位於尾賀商店內的古民家咖啡簡餐店 Cafe Cache。
本屆藝術祭全數作品都集中在近江八幡市街區，主會場「町家俱樂部」內作品最多，約有25位藝術家的創作結晶，其他作品徒步20分鐘內就能逛完，走訪琵琶湖藝術季一日就能達成！
本文同時刊載於 破點 Point 人群和藝術齊灌溉 近江八幡老屋 萌芽新生 琵琶湖藝術祭 BIWAKO
BIWAKO BIENNALE 琵琶湖藝術祭
- 會期：2018.9.15-11.11
- 時間：10:00-17:00 （禮拜二休息）
- 地點：滋賀縣近江八幡舊市街
- 官網：BIWAKO BIENNALE
- 服務中心：尾賀商店 〒523-0848 滋賀県近江八幡市永原町中１２
- 交通方式：從京都搭成琵琶湖線到「近江八幡」站（約40分鐘），在北口巴士站6號月台，搭乘前往「長命寺・国民休暇村」方向的巴士，在「大杉町八幡山ロープウェイ口」站（乘車時間約7分鐘，票價220日圓），下車後徒步約5分鐘即可抵達尾賀商店。
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票價：成人2200日圓、學生1500日圓
採訪：品淨
攝影：Jing Liao